Centenaire de la Bataille du Chemin des Dames
Le chemin des Dames, sûrement en avez-vous déjà entendu parler.
On le retrouve dans le département de l’Aisne, entre Laon, Soissons et Reims.
Ce chemin est connu par les batailles pendant la Première Guerre mondiale qui eurent lieu à cet endroit.
On l’appelle Chemin des Dames, en mémoire des Dames de France, Victoire et Adélaïde, filles de Louis 15. Elles prenaient ce chemin souvent pour regagner le château de La Bove.
Histoire
Un moment historique sera le 16 avril 1917, le général Nivelle donnera l’ordre aux soldats français de rompre le front allemand.
Depuis 1914, les allemands sont présents. Ils ont ainsi aménagé des carrières, creuser des souterrains pour relier l’arrière aux premières lignes.
Un des lieux stratégiques construits par les allemands est la Caverne du dragon, surnommé ainsi par les allemands eux mêmes, du fait de voir flammes et étincelles des mitrailleuses sortir des entrées de la caverne, référence aux flammes crachées par les dragons dans leurs grottes.
Le Chemin des Dames, un lieu d’Histoire
Le dimanche 16 avril 2017 représentera donc le centenaire de la bataille du Chemin des Dames.
Ainsi la commune de Craonne commémorera l’évènement par des manifestations gratuites dans la ville. La commune de Cerny en Laonnois organisera, elle, une cérémonie officielle le 16 avril à 11h30.
Vous retrouverez notamment la Caverne du dragon transformé en musée par le conseil général de l’Aisne.
En entrant dans le village de Cerny-en-Laonnois, vous verrez une petite chapelle mémorial du chemin des Dames, construite en 1951, dédié aux victimes des batailles.
En face de la chapelle se trouve un autre monument, la lanterne des morts.
Les principaux lieux du Chemin des Dames
- La Caverne du dragon, témoignage poignant de la bataille.
- Le Plateau de Californie, pour voir des vestiges de tranchées et de cratères d’obus.
- La Constellation de la Douleur, une sculpture à la mémoire de ces milliers d’hommes venus des ex-territoires d’Afrique occidentale française.
- Craonne, qui accueille un arboretum, vous pourrez aussi découvrir grâce aux panneaux d’informations les traces de l’ancien village.
- Le Moulin de Laffaux, ou monument des Crapouillots.
- La Chapelle Sainte Berthe, entièrement détruite pendant la Première Guerre mondiale puis de nouveau édifié en 1932.
- Le Fort de la Malmaison, construit en 1877, accessible en visite guidée.
- Le monument des Chars d’Assaut, situé au point de départ où les chars français pour la première fois furent engagés le 16 avril 1917.
- Le monument au 27ième Bataillon de Chasseurs Alpins.
- Les cimetières militaires : 14 français, 10 allemands, 5 britanniques, 1 italien et 1 danois, pour réfléchir au poids de la guerre et à ses milliers de victimes.
Pour plus de lieux, rendez-vous sur le site chemindesdames.fr.
Se plonger dans le passé nous aide à affronter l’avenir, certains disent.
Ce centenaire de la bataille du chemin des Dames nous permet une méditation collective sur, espérons, des erreurs à ne pas reproduire.
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